아이스크림의 소비기간이 없는 이유와 주의점

아이스크림은 많은 사람들의 사랑을 받는 디저트입니다. 하지만 여러분은 아이스크림에 유통기한이 없다는 사실을 알고 계셨나요? 이번 글에서는 아이스크림의 유통기한이 없는 이유와 녹은 아이스크림의 재냉동 여부, 그리고 아이스크림을 안전하게 소비하기 위한 주의사항을 소개하겠습니다. 

아이스크림의 유통기한이 없는 이유

영하 18도 이하에서의 보관

식품위생법에 따르면, 영하 18도 이하에서 보관 및 판매되는 식품류는 세균이 증식할 가능성이 매우 낮습니다. 이러한 환경에서는 세균과 미생물의 활동이 거의 멈추기 때문에 식품이 오랜 시간 동안 유통되더라도 오염이나 변질 우려가 적습니다. 

이로 인해, 냉동식품 중 하나인 아이스크림은 유통기한을 별도로 표시할 필요가 없습니다. 대신 제조일자만 표시하여 소비자가 제품이 언제 만들어졌는지를 알 수 있게 합니다. 제조일자는 아이스크림이 생산된 날짜를 의미하며, 이를 통해 소비자는 아이스크림의 신선도를 판단할 수 있습니다. 

아이스크림 구매 시 주의사항

제조일자 확인

아이스크림은 유통기한이 없지만 제조일자로부터 1년 이내에 섭취하는 것이 좋습니다. 제조업체에서도 제조일자로부터 1년을 섭취 권장 기간으로 제시하고 있습니다. 따라서 아이스크림을 구매할 때는 제조일자를 확인하고, 제조한 지 1년이 넘은 제품은 피하는 것이 좋습니다. 

포장 상태 점검

아이스크림을 구매할 때 포장 상태를 확인하는 것도 중요합니다. 포장지에 성에가 생기거나 물기가 있는 경우, 제품이 변질되었을 가능성이 있으므로 이러한 제품은 구매하지 않는 것이 좋습니다. 이는 제품이 유통 및 판매 과정 중에 적절한 냉동 상태를 유지하지 않았음을 나타낼 수 있습니다. 

진열 위치 확인 

마트나 편의점에서 아이스크림을 구매할 때 냉동고 아래쪽에 있는 제품은 피하는 것이 좋습니다. 냉동고 아래쪽의 제품은 더 딱딱하게 얼어 있을 가능성이 높아 치아에 손상을 줄 수 있습니다. 적당한 위치에서 보관된 아이스크림을 선택하는 것이 중요합니다. 

아이스크림 재냉동시 문제점

먹다 남거나 녹은 아이스크림의 재냉동시 문제점

녹은 아이스크림을 다시 냉동하는 것은 권장되지 않습니다. 그 이유는 다음과 같습니다. 

박테리아 번식 

아이스크림이 녹으면 박테리아가 빠르게 번식할 수 있는 환경이 만들어집니다. 아이스크림은 유제품을 포함하고 있어 박테리아가 번식하기에 좋은 조건을 제공합니다. 이러한 박테리아는 아이스크림을 섭취할 때 식중독을 일으킬 수 있습니다. 

품질과 질감의 변화

 아이스크림이 녹았다가 다시 얼면 원래의 부드러운 질감과 풍미가 손상될 수 있습니다. 재냉동 과정에서 아이스크림 내부의 수분이 다시 얼어 큰 얼음 결정체가 형성되면, 이로 인해 아이스크림이 거칠고 부드러움이 많이 감소해집니다. 

안전한 재냉동 방법

아이스크림이 완전히 녹지 않고 부분적으로만 녹았다면 다시 냉동하는 것이 안전할 수 있습니다. 부분적으로 녹은 아이스크림은 품질과 질감에 큰 변화가 없을 수 있지만, 완전히 녹은 경우에는 박테리아에 의해 영향을 받을 확률이 크게 증가하므로, 완전히 녹은 아이스크림을 다시 냉동하는 것은 피해야 합니다. 

재냉동 시 주의사항 

빠르게 냉동: 아이스크림이 녹은 후 최대한 빠르게 다시 냉동해야 합니다. 냉동 속도가 빠를수록 큰 얼음 결정체가 형성되는 것을 줄일 수 있습니다. 

적절한 포장: 재냉동하기 전에 아이스크림을 밀봉 가능한 용기에 넣어 공기의 접촉을 최소화하는 것이 좋습니다. 이는 아이스크림의 품질을 유지하고, 냉동 화상(freezer burn)을 방지하는 데 도움이 됩니다. 

섭취 전 확인: 재냉동한 아이스크림을 섭취하기 전에 색, 냄새, 질감을 확인하여 이상이 없는지 확인해야 합니다. 이상이 있는 경우 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 

마치며

아이스크림은 영하 18도 이하에서 보관되기 때문에 세균이 증식할 가능성이 낮아 유통기한을 표시할 필요가 없습니다. 대신 제조일자를 통해 제품의 신선도를 확인할 수 있으며, 1년 이내에 소비하는 것이 권장됩니다. 아이스크림을 구매할 때는 제조일자와 포장 상태를 주의 깊게 살펴보아 안전하고 신선한 아이스크림을 즐기시기 바랍니다. 녹은 아이스크림은 재냉동하지 않는 것이 좋으며, 만약 재냉동이 불가피하다면 빠르게 냉동하고 섭취 전에 이상 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

참고자료

식품의약품안전처-식품 냉동 보관 가이드

농림축산식품부 - 냉동식품 보관 및 관리

한국소비자원 - 냉동식품 안전 관리